En la parte baja de las islas, ligado a acantilados y puntas costeras venteadas en el norte y desde la costa hasta los 500 m de altura en el sur de las islas, el matorral  bajo que domina el paisaje se ha tenido que adaptar a un clima semiárido, donde las precipitaciones son pocas y concentradas en un corto espacio de tiempo, abundando las largas sequías.

A este ecosistema se le llama Piso Basal o Cardonal-Tabaibal y se caracteriza por poseer precipitaciones anuales comprendidas entre los 50 – 300 mm y una temperatura media anual por encima de los 19ºC. Posee una gran insolación, suelos pedregoso-arcillosos, salinos y calcáreos. Las plantas que aquí se desarrollan presentan una serie de adaptaciones para sobrevivir.