El follao es un arbusto endémico de Canarias, de hasta 5 m de alto. Suele crecer de forma aparasolada siendo sus ramas tiernas muy flexibles. Hojas dispuestas de manera opuesta y decusada en el tallo, es decir, el par inferior está girado 90º respecto al par superior. Son perennes, simples, de elípticas a ovado-elípticas, provistas de pelos tanto por la haz como por el envés, y algo coriáceas. Sus flores blancas de pequeño tamaño se agrupan en inflorescencias que asemejan un paraguas y surgen en los ápices de las ramas. Sus frutos son carnosos, subglobulares, de color marrón oscuro, morado o negro. Parecen berenjenas diminutas. Su madera dura era aprovechada para fabricar el palo del juego del palo.