La botánica es la ciencia que se ocupa del estudio de los vegetales bajo todos sus aspectos. Esto incluye demasiadas perspectivas inabordables en profundidad por un investigador o equipos de investigación. Los botánicos se especializan en algún aspecto de la botánica especial, que es aquella rama de la botánica pura (estudia a los vegetales desde el punto de vista teórico, por el mero hecho de su existencia) que estudia los individuos en particular y las comunidades que la forman, o en algunas de sus múltiples ramas.
Algunas de las ramas de la botánica especial son: 1) la ecología vegetal, que estudia las relaciones entre los vegetales y su ambiente o entre las comunidades vegetales y el ambiente en que se desarrollan, y que a su vez agrupa a 1.1) la corología vegetal, que estudia la distribución geográfica de los vegetales y de las comunidades vegetales, a 1.2) la fitosociología, que estudia la vegetación, y a 1.3) la geobotánica, que estudia las leyes y causas que determinan la distribución de los vegetales sobre La Tierra y su vida en común en el espacio y en el tiempo; y 2) la sistemática botánica, que estudia las afinidades que existen entre los vegetales basándose en los resultados de otras disciplinas, y que a su vez agrupa a 2.1) la taxonomía vegetal, que se encargada de la descripción, nomenclatura y ordenación de los vegetales, y a 2.2) la filogenia vegetal, que estudia la historia evolutiva de los vegetales apoyándose en la paleobotánica y en el estudio de la evolución.
Otra rama de la botánica pura es la botánica general la estudian otros especialistas como es el caso de los fisiólogos vegetales, encargados de estudiar el modo en que los vegetales desarrollan sus funciones vitales básicas, los morfólogos vegetales que estudian la constitución interna de los órganos y estructuras vegetales, así como la morfología en sentido estricto (forma externa de los órganos vegetales).
Menos fuertemente asociada con la botánica especial, se encuentra la botánica aplicada, que agrupa a una serie de disciplinas científicas tan heterogéneas como la fitopatología, que estudia las enfermedades de las plantas, las botánicas agrícola y forestal, que estudia la plantas que generan cosechas y los que generan masas forestales, respectivamente, o la fitoquímica y la farmacognosia, que estudian las sustancias químicas que producen los vegetales y estudian dichos compuestos para conocer la actividad de sus posibles principios activos, respectivamente.
