José Luis Escohotado Ibor nació en San Lorenzo del Escorial, Madrid (1934). En su niñez le tocó vivir la República, la Guerra Civil y sus secuelas. Inducido por la tradición familiar, estudió Derecho en la Universidad Central y, más tarde, Filosofía y Sociología. En sus años de formación mantuvo contactos con destacados intelectuales como José María Valverde, Manuel Sacristán, Jorge Semprún, Carmen Laforet, José Bergamin, José Luis Abellán o Luis Martín Santos.

Siempre alejado de los convencionalismos académicos, desde muy joven vinculó su trayectoria personal y profesional a la actividad política, en la lucha antifranquista, primero, y en el republicanismo marxista y ecofeminista desde la Transición.

Desde 1959 hasta 1963, militó en las Juventudes Socialistas clandestinas. Fue evolucionando ideológicamente hacia un marxismo más a la izquierda a partir de su asistencia a los seminarios organizados por Enrique Tierno Galván. En  1963 ingresa en el Partido Comunista de España y, por recomendación de Tierno Galván, comienza a trabajar en la editorial Tecnos. Por esa época se marcha a Düsseldorf a aprender alemán mientras trabaja en la construcción. Durante sus estudios de filosofía tuvo la oportunidad de conocer a José Luis López Aranguren.

En 1964 se instaló en las Islas junto a su compañera, la profesora y escritora Julia Gil. Desde entonces se dedicó a la enseñanza de la Filosofía hasta el año 2004.  Trabajaría primero como catedrático de Instituto y, desde 1966 como profesor en la Universidad de La Laguna, donde impartió docencia junto a Emilio Lledó y, posteriormente, junto a Javier Muguerza.

En esa época mantuvo en Canarias contactos con miembros de la resistencia antifranquista como Juan Menor, Sixto Raya, Manolo García o Roberto García Luis y con personajes del mundo de la cultura como Alfonso García-Ramos, Domingo Pérez Minik o Eduardo Westerdahl.

José Luis Escohotado es un reconocido profesor y uno de los más respetados intelectuales de las Islas. Ha dejado una profunda huella entre varias generaciones de estudiantes. Siempre comprometido políticamente,  ha sido un militante activo de los movimientos sociales y un destacado conferenciante.

Desde 1978 y hasta hoy ha impartido numerosos seminarios sobre el marxismo y la crítica anticapitalista en diversos foros. También ha realizado una importante actividad a favor de la Memoria Histórica y de una Tercera República.

Entre sus trabajos se encuentran varios ensayos y artículos como: “Los nueve problemas ecológico-políticos más urgentes para la supervivencia de Canarias” (1974), “La metamorfosis del fascismo en la forma-estado del capitalismo” (1986),  “Laudatio a Emilio Lledó” (1997), “Una lectura prohibida: el Manifiesto Comunista” (2000), “Manifiesto de Republicanas y Republicanos de Tenerife» (desde 2003 hasta el presente), “Tesis sobre la privatización del saber y los exámenes” (2004), “Escolio contra lo disciplinar,-meta-pluri-multi-inter-disciplinar” (2004), “Federalismo, república y resurrección democrática” (2004) o “Tesis sobre la privatización del saber y los exámenes” (firmado y fechado irónicamente por el autor con el pseudónimo Ernst Hoernle, Berlín 1919).

En 1991 donó a la Biblioteca de la Universidad de La Laguna una parte de su archivo personal, documentación que constituyó el fondo inicial del Archivo de la Transición Democrática en Canarias.

En ese momento el profesor Escohotado había reunido en torno a 500 títulos de publicaciones periódicas, 100 canarias y el resto estatales e internacionales, además de numerosa documentación textual (folletos, informes, panfletos…) y gráfica (carteles y pegatinas) referida a la actividad política canaria, estatal e internacional comprendida entre las décadas de 1960 y 1990, correspondiente a todo el arco ideológico de la época.