Conferencia: Neutrinos: Detectando lo Elusivo

Desde su descubrimiento en 1956, utilizando reactores nucleares en pleno apogeo de la Guerra Fría, los neutrinos no han dejado de sorprender, dando lugar a varios descubrimientos que han cambiado para siempre nuestra visión más profunda del Universo, como por ejemplo la confirmación experimental del fenómeno conocido como “oscilación de neutrinos” — una manifestación macroscópica de interferencia cuántica. Cincuenta años de esfuerzo experimental y teórico fueron coronados con el premio Nobel de 2015 por este descubrimiento. Éste comportamiento implica un revolucionario cambio de visión ya que los neutrinos tienen masa, si bien todavía no sabemos cuál es su valor exacto.

La fenomenología de neutrinos masivos, de hecho, cambia las ecuaciones y parte del paradigma del llamado Modelo Standard de Física de Partículas, abriendo la puerta a una muy inesperada posibilidad: ¿podría nuestra propia existencia estar directamente vinculada a los neutrinos? Aún sin respuesta, esta pregunta está generando una movilización de recursos inédita en la investigación mundial de neutrinos. El ápice de la estrategia está en la mejora significativa de los dispositivos capaces de detectar neutrinos — una audacia nada lejana a la detección de lo invisible y casi imposible. En este seminario haré una recapitulación del panorama actual mundial en la detección de neutrinos, como primer paso, seguido (en un segundo seminario) de la posible física que conlleva.

Anatael Cabrera es físico de partículas desde 2005 (doctor por la Universidad de Oxford, GB) especializado en neutrinos en el contexto de investigación fundamental y, más recientemente, también en innovación. AC es científico permanente del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS, Francia) desde 2007, actualmente afiliado al laboratorio Irene Joliot-Curie en Orsay, cerca de París (Francia).

Una gran parte de su trabajo como físico experimental está orientada a la detección de neutrinos con las últimas tecnologías disponibles. AC dirige varios proyectos y grupos de colaboración nacionales e internacionales, financiados por entidades nacionales e internacionales.  Su actividad más reciente está principalmente relacionada con el desarrollo de proyectos en Chooz, cerca de la frontera entre Francia y Bélgica, donde se localiza uno de los reactores del grupo EDF más importantes de Europa. AC fue director del laboratorio subterráneo de Chooz entre 2014 y 2021 y actualmente es responsable científico y “spokesperson” de los proyectos Double Chooz (2008-2022) y SuperChooz (concebido en 2018 y en exploración), cuyo proyecto piloto llamado CLOUD (en construcción desde 2023) está financiado por el European Innovation Council (EIC, EU) y que permitirá la culminación de la demostración de una nueva tecnología de detección de neutrinos, llamada “LiquidO” — inventada por él mismo.