Emma Fernández Alvar se licenció en Física y es Máster en Astrofísica por la Universidad de La Laguna (ULL). Realizó su doctorado en Física en la misma Universidad con una beca Astrofísico Residente del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Su investigación se centró en estudiar la variación de abundancias químicas de hierro y elementos Alpha en el halo estelar de la Vía Láctea, utilizando espectros de baja resolución.
Tras defender su tesis doctoral en 2015, obtuvo una beca DGAPA de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) para trabajar con la experta en modelos de evolución química la Dra. Leticia Carigi en el Instituto de Astronomía en Ciudad de México. Durante su estancia investigó sobre la historia de formación estelar del halo interno de la Galaxia y su relación con la historia de acreción de galaxias satélites en la formación de la Vía Láctea. En 2018 se traslada al Observatoire de la Côte d’Azur (Niza, Francia) para trabajar con el equipo de análisis de espectros de la misión Gaia, como experta en análisis de la composición química de las estrellas para inferir el pasado y la evolución de nuestra Galaxia. Allí contribuyó a la caracterización de la población más pobre en metales de la componente estelar de disco fino.
En 2022 obtiene la beca María Zambrano para atracción de talento internacional con la quese incorpora al Departamento de Astrofísica de la Universidad de La Laguna, en el equipo de Astrofísica y Cosmología Teórica. Actualmente es beneficiaria de una beca Marie Sklodowska-Curie Actions para determinar las historias de formación estelar de las componentes galácticas de disco fino y delgado en colaboración con la Dra. Carme Gallart.
Es profesora en el Grado de Física y en el Máster Universitario de Astrofísica de la Universidad de La Laguna. Es Investigadora Principal del grupo de investigación ‘Galaxy Evolution in the Local Group’ del IAC.
Con más de 30 publicaciones en revistas científicas de primer cuartil (Q1), ha participado en Congresos y Seminarios organizados por Institutos Científicos y Universidades de diversos países de Europa y América, y en actividades de divulgación científica en España, México y Francia.