El catedrático de la Universidad de La Laguna Manuel Norte Martín ha sido distinguido recientemente por el Grupo Especializado en Química de los Productos Naturales, vinculado a la Real Sociedad Española de Química, por su amplia trayectoria de investigación en este campo científico.
Norte Martín se licenció en Química en la Universidad de La Laguna, donde se doctoró en 1976 bajo la supervisión de Antonio González González y Julio Delgado Martin, con un trabajo sobre metabolismos producidos por el alga Taoria atomaria y sus biogénesis. Posteriormente su investigación se orientó hacia los metabolitos generados por algas rojas del género Laurencia. En 1983 se traslada a la Universidad de Rhode Island, en Estados Unidos, para incorporarse al grupo del profesor Yuzuru Shimizu e iniciar el estudio de la biosíntesis de un grupo de toxinas paralizantes, responsables de las mareas rojas del tipo PSP (Paralytic Shellfish Poisoning). A su regreso a La Laguna continúa con el trabajo en sustancias bioactivas de macro organismos marinos y pone en marcha una nueva línea de investigación sobre dinoflagelados productores de toxinas.
Su investigación está principalmente enfocada al estudio de las toxinas marinas de las mareas rojas y su biosíntesis. Norte es autor de más de 130 publicaciones internacionales, ha dirigido más de 20 tesis doctorales y ha contribuido a la formación de un vasto número de investigadores y profesionales que han pasado por su laboratorio.
Asimismo, ha llevado a cabo tareas relevantes en la gestión universitaria, desempeñando el cargo de vicerrector de Investigación y de director del Instituto de Bio-Orgánica Antonio González de la Universidad de La Laguna. El investigador premiado ha formado parte de un panel de expertos de la Unión Europea sobre su disciplina. También está interesado en la búsqueda de metabolitos bioactivos de macroorganismos marinos y en el desarrollo de nuevas metodologías en RMN.
Entre los premiados en la convocatoria de 2018 también figuran Mercedes Amat Tusón, de la Universidad de Barcelona, quien ha recibido la distinción a la excelencia en la investigación en química de productos naturales; María Jesús Durán Peña, de la Universidad de Cádiz, premio a la investigadora novel; y también se ha otorgado el premio a la mejor tesis doctoral en el área de Química a Alexandre Miguel Gregorio Pinto (2017).
