La Universidad de La Laguna está desarrollando desde hace algunas semanas una ronda de presentaciones a los medios de comunicación en la que diferentes vicerrectorados y servicios institucionales explican personalmente a los periodistas sus actividades y servicios. La última de estas visitas, organizada por el Vicerrectorado de Investigación, se ha desarrollado hoy, lunes 18 de marzo y ha supuesto un recorrido por el Animalario y Estabulario.
Esta infraestructura forma parte del Servicio General de Apoyo a la Investigación (SEGAI) y se encarga de conservar y tratar a los diferentes animales que utilizan los investigadores no solo de la institución académica, sino también de unidades de investigación de los hospitales públicos tinerfeños. Actualmente, conserva ejemplares de ratones, ratas, conejos, ranas y mosquitos, que se están empleando en diferentes proyectos.
La responsable del servicio, Mª Rosa Arnau, explicó que esta infraestructura científica está sometida a una estricta legislación que fija las condiciones de conservación de los animales y la formación necesaria que debe poseer todo e personal que trabaje en él. El edificio cuenta con un área totalmente aislada del exterior a la que solamente se puede entrar una vez el personal se haya duchado y esterilizado, y también posee un sofisticado equipamiento para mantener las condicione ambientales y de salubridad que precisan los animales custodiados.
Arnau explicó que el coste de mantenimiento y preparación de los animales para investigación es muy alto y es sufragado con cargo a cada uno de los proyectos de investigación. Como ejemplo, señaló que un centro de investigación de San Sebastián había solicitado 17 ratones especialmente tratados para un proyecto y su transporte ascendía a 2.200 euros, por lo que, finalmente fue el investigador del País Vasco quien vino a Tenerife a trabajar con los animales.
Muchos de los especímenes están tratados para desarrollar dolencias específicas y así poder probar en ellos determinados tratamientos. De este modo, durante la visita se pudieron ver ratones para un proyecto sobre enfermedades renales, ratas utilizadas para una investigación sobre cáncer, o mosquitos que se están utilizando para probar un prototipo de pintura con capacidad para matar a estos insectos que, como recordó Arnau, son responsables de infecciones que afectan a un tercio de la población mundial.
La responsable del servicio también explicó que el Animalario, además de custodiar y preparar animales, sirve para desarrollar actividades de formación. Por ejemplo, organiza cursos específicos para que los cirujanos de determinadas especialidades puedan practicar nuevas técnicas. También recibe anualmente una media de 500 niños en edad escolar que visitan sus instalaciones.
