La Universidad de La Laguna es el centro de educación superior más antiguo de Canarias, con más de doscientos años de historia. El decreto para su fundación data del 11 de marzo de 1792, firmado por el rey Carlos IV. Desde esa fecha, ha pasado por varios nombres y etapas, hasta obtener su actual denominación en 1913.

Según se señala en sus Estatutos, es una institución de derecho público, dotada de personalidad jurídica y patrimonio propio, que actúa en régimen de autonomía de acuerdo con la Constitución y las Leyes, correspondiéndole la prestación del servicio público de la educación superior.

Su actividad se funda en el principio de libertad académica, que se manifiesta en las libertades de cátedra, de estudios y de investigación que reconocen las leyes, al tiempo que garantiza los derechos de libre expresión y de difusión del pensamiento, así como de producción y creación artística, humanística, científica y técnica.

La Universidad de La Laguna reconoce como misión, la formación, la investigación, la transmisión de conocimientos y la responsabilidad social universitaria, o lo que es lo mismo, contribuir al bienestar de los ciudadanos de Canarias, garantizándoles una educación superior de calidad, impulsando el desarrollo económico mediante la investigación científica y técnica de alto nivel y la difusión de la cultura, el conocimiento científico y las artes. Se compromete  a transmitir estos valores y asume como tarea primordial la formación integral de sus estudiantes como personas críticas, solidarias, emprendedoras y comprometidas con el futuro de su comunidad y de la Humanidad, contando para ello con un Plan Estratégico para el periodo 2018/21.

La ULL se organiza democráticamente, en la forma y modo que indica la Ley Orgánica de Universidades, de tal manera que en su gobierno y en el de sus distintos centros está asegurada la representación y participación de los diversos sectores que integran la comunidad universitaria. El gobierno de la Universidad de La Laguna está estructurado en: equipo de gobierno  y los órganos colegiados Claustro, Consejo de Gobierno y Consejo Social.

Para dar una idea de su dimensión, en los últimos cursos académicos el número de profesores ha superado los 1.500 y el Personal de Administración y Servicios contaba con más de 800 miembros, siendo su presupuesto del orden de 150 millones de euros. Cuenta con seis campus: Central, Guajara, Anchieta, Santa Cruz, Ofra y Sur y tras el proceso reciente de fusión de los centros y facultades su estructura ha quedado compuesta por 10 facultades y 40 departamentos. A ellos se añaden: 3 escuelas universitarias, 13 institutos universitarios, 12 centros de estudios y 3 centros adscritos.