Richard Thomas Lowe, an unknown botanical illustrator

Resumen

La ilustración es indudablemente parte de la historia botánica. A comienzos del siglo xix, cuando el latín botánico posibilitó descripciones más exactas, la necesidad de ilustraciones científicas decreció. Por otra parte, el desarrollo de las técnicas de impresión permitió la producción de revistas botánicas ilustradas periódicas a costes accesibles. Por ello, las láminas de plantas nunca han dejado de ser parte de la botánica a todos los niveles. Richard Thomas Lowe (1802-1874) estudió la flora de Madeira desde 1826, cuando visitó la isla por primera vez, hasta su muerte. Es bien conocido por haber sido el autor de la primera flora comprehensiva de Madeira, pero su labor como ilustrador botánico es poco conocida. En este trabajo analizamos la producción gráfica de su primer trabajo importante, publicado en 1831, junto con documentos escritos que juntos permiten conocer la extraordinaria labor del reverendo Lowe como botánico en Madeira, incluyendo su relevante actividad como ilustrador. Creemos que el análisis conjunto de sus ilustraciones y de su correspondencia muestra que fue el propio Lowe realizó los dibujos que dieron lugar a las láminas de Goodyera macrophylla de este trabajo, que hasta ahora se consideraban de autor desconocido.