Quelques observations sur l’écriture rétrograde dans les tombes thébaines de l’époque tardive

Resumen

L’écriture « rétrograde » se caractérise par une inversion dans la séquence de lecture des hiéroglyphes qui, soit en colonne soit en ligne, se lisent « à contresens », c’est-à-dire dans le sens contraire de ce qu’on attendrait d’après la direction des signes. Au cours de l’histoire égyptienne, ce système de notation fut utilisé pour la rédaction de textes funéraires inscrits sur les parois des tombes et sur certains objets de l’équipement funéraire (sarcophages, stèles, papyrus). Plusieurs théories, impliquant des questions d’ordre technique ou théologique, ont été avancées pour expliquer le recours à l’écriture rétrograde. À l’époque tardive, son emploi est particulièrement répandu dans les tombes monumentales de la nécropole thébaine de l’Assassif. L’analyse menée sur le programme décoratif de ces hypogées montre que dans ce contexte l’écriture rétrograde est fonctionnelle pour exprimer, de manière visuelle, la conception théologique de l’au-delà, où le défunt parcourt la Douat avant de sortir au jour à la suite du dieu soleil.